Фамилия Нечвалода звучит необычно и сразу привлекает внимание своей громоздкостью. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она застыла в форме прозвища, причем прозвища яркого, почти глагольного. В её основе лежит повелительное наклонение глагола «нечвалить» — то есть «не хвастайся», «не хвались». Южнорусские и украинские говоры сохранили слово «чваниться» в значении «кичиться, зазнаваться». Таким образом, Нечвалода — это прямой призыв к скромности, обращённый к человеку: «не чванься, не задавайся».

По сути, это прозвище-оберег, распространённый в среде запорожского казачества и украинского крестьянства. Родители могли так назвать ребёнка, желая уберечь его от гордыни, или же прозвище закрепилось за взрослым, который, напротив, был замечен в излишнем хвастовстве — и получил ироничное «антипрозвище» с частицей «не». Модель образования здесь та же, что и в фамилиях Несвитай, Непийпиво, Недайборщ: глагольная форма превратилась в фамилию без дополнительных суффиксов, что характерно для восточнославянской ономастики.

Встречается фамилия преимущественно на Украине и в южных регионах России — в Черкасской, Полтавской, Харьковской областях, а также в Краснодарском крае. Вариант написания с двумя «а» на конце (Нечвалода) указывает на украинское происхождение: в русском языке форма «Нечвалов» была бы более типичной, но её почти нет. Суффикс «-ода» в украинских прозвищах встречается редко, что делает эту фамилию ценной для лингвистов как пример живой народной этимологии.

Споров о происхождении почти нет: все исследователи сходятся на глагольной основе. Редкая версия о связи с литовским «nečvala» (неряха) не выдерживает критики, так как фамилия явно славянская и бытует в зоне украинских говоров. Так что предок Нечвалоды — скорее всего, человек с характером: либо тот, кого с детства учили смирению, либо тот, кого за глаза подкалывали за бахвальство.