Фамилия Недиковы произошла от личного прозвища Недик, которое давали предку, а уже от него по обычной русской модели образовалась фамилия. Разбираем по частям: в основе лежит прилагательное «дикий» с отрицательной приставкой «не-». Получается, что Недик — это буквально «не дикий», то есть спокойный, домашний, покладистый человек. Надеясь вырастить доброго и отзывчивого сына, родители вполне могли назвать его Недиком, вкладывая в имя пожелание мягкого нрава.

Есть и вторая, менее очевидная версия, которая ведет нас к украинскому слову «недея» — так называют вершину горы. Если следовать этой гипотезе, то прозвище Недик могло закрепиться либо за человеком, чей дом стоял на холме или возвышенности, либо за слишком высоким рослым человеком. В таком случае фамилия указывала бы не на характер, а на место жительства или внешнюю примету. Эта версия правдоподобна для южнорусских и украинских территорий, где слово «недея» бытовало в живой речи, но первая — от «не дикого» — выглядит более естественной для прозвища: отрицательные имена с приставкой «не-» в старину были распространенным способом дать характеристику человеку.

Сама модель образования типична для русского ономастикона: суффикс -ов присоединялся к прозвищу отца, чтобы обозначить его потомка. То есть Недиковы — это буквально «дети Недика». Такой способ закрепления фамилий был массовым начиная с XVI–XVII веков, когда крестьянские и посадские семьи обзаводились постоянными родовыми именами. Процесс этот был долгим, поэтому назвать точное место и время возникновения фамилии Недиковы сейчас сложно — она могла оформиться независимо в разных регионах.

Интересно, что фамилия сохранила редкую основу: однокоренные «Диков» или «Диких» встречаются чаще, а вот вариант с отрицанием «не-» выделяется на их фоне. Это делает Недиковых любопытным памятником славянской письменности и народной традиции именования, где через короткое прозвище передавали либо надежду на характер человека, либо его связь с ландшафтом.