Фамилия Нефамилия — редкий случай, когда слово, обозначающее само понятие «фамилия», стало фамилией. В русском языке это звучит парадоксально, но с точки зрения ономастики здесь нет противоречия: фамилии нередко образовывались от нарицательных существительных, и «нефамилия» могла быть прозвищем или шутливым самоназванием.

Скорее всего, основа фамилии — не официальный термин, а диалектное или просторечное слово. В некоторых говорах «фамилия» означала не только родовое имя, но и «род», «семья», «происхождение». Тогда «нефамилия» — человек без роду, без племени, подкидыш или тот, кто не помнит своих предков. В крестьянской среде такое прозвище могли дать сироте или пришлому, не имеющему корней в данной местности.

Модель образования проста: основа «нефамилиj-» + суффикс -я, типичный для русских фамилий женского рода (как у Кузнец или Головня). В мужском варианте окончание меняется на -я или -ев, но в данном случае фамилия закрепилась в форме Нефамилия, что встречается у потомков по женской линии или как неизменяемая форма. Суффикс -ев/-ов отсутствует, что указывает на относительно позднее оформление — возможно, в XVIII–XIX веках, когда фамилии давали по прозвищам без патронимического суффикса.

Географически фамилия крайне редка. Единичные носители встречаются в центральных и южных областях России, а также среди старообрядцев, где бытовали необычные прозвища. В официальных переписях XIX века Нефамилия почти не фиксируется — это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в недокументированной среде, например, в отдалённых деревнях или среди беглых крестьян.

Версия о том, что фамилия образована от отрицания «не» и слова «фамилия» в значении «некая фамилия» (как шутка над самим фактом её существования), маловероятна. Такое игровое самоназвание противоречит бытовой логике: прозвища давали окружающие, а не сам человек. Правдоподобнее, что прозвище Нефамилия закрепилось за человеком, которого в шутку называли «никакой фамилии» — то есть безродным.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Фамильцев, Фамилиев) показывает, что корень «фамилиj-» в русских фамилиях встречается, но крайне редко. Нефамилия стоит особняком — это не вариант отчества, а прямое прозвище, которое со временем стало родовым именем, несмотря на своё отрицательное значение.