Фамилия Неглинский — редкий случай, когда происхождение можно проследить почти без натяжек: она образована от названия реки Неглинной в центре Москвы. Топонимические фамилии такого типа (с суффиксом -ский) обычно указывали на то, что человек был выходцем с этой территории или владел землёй рядом с ней. Так что предки Неглинских, скорее всего, жили в районе современной Неглинной улицы или в сёлах вдоль русла реки, которое сейчас почти полностью скрыто под землёй.

Сама река, давшая фамилию, — фигура в московской истории знаковая. Около восьми километров её течения сегодня заключены в трубу, но в древности Неглинная была полноводной артерией: она защищала Кремль с запада и северо-запада, служила путём сообщения, а на её берегах ловили рыбу и ставили мельницы. Название реки, по самой распространённой версии, связано с болотистой местностью: слово «неглинок» означало топкое место с ключами. Альтернативное объяснение отталкивается от качества дна — песчаного, то есть «не глинистого», что тоже звучит правдоподобно, хотя первая гипотеза поддерживается ландшафтом старой Москвы с её низинами и ручьями.

Интересно, что фамилия закрепилась именно в форме Неглинский, а не, скажем, Неглинкин или Неглинов. Суффикс -ский в русской ономастике традиционно маркировал принадлежность к месту: так образовывались фамилии от названий городов, рек и урочищ. Это отличает Неглинских от большинства крестьянских родов, которые чаще получали фамилии по отцу или ремеслу. Впрочем, не стоит думать, что носитель фамилии обязательно был дворянином: к XVII–XVIII векам модель на -ский распространилась и на простых людей, особенно в среде духовенства и служилых, которые часто брали фамилии по месту службы или прихода.

Встречаются и варианты написания — Неглинный, Неглиннов, — но они редки и обычно фиксируют более позднее переосмысление корня. Сама же форма Неглинский устойчиво держится за рекой: даже если человек никогда не задумывался о значении фамилии, она хранит память о той самой Неглинке, которая сегодня течёт под асфальтом у Кремля.