Фамилия Неимущева — женская форма, а её мужской вариант — Неимущев. Это редкая фамилия, которая сразу бросается в глаза своей прозрачной внутренней формой: она образована от слова «неимущий», то есть бедный, не имеющий достатка. В отличие от множества фамилий, где значение стерлось за века, здесь смысл лежит на поверхности, и это ставит перед исследователем интересный вопрос: почему предка назвали «неимущим»?

Скорее всего, фамилия пошла от прозвища Неимущий. В крестьянской среде, где фамилии начали массово закрепляться в XIX веке после отмены крепостного права, такое прозвище могли дать человеку, жившему в крайней бедности, или, напротив, иронично — тому, кто постоянно жаловался на нехватку денег. В русских говорах слово «неимущий» имело и оттенок «незапасливый», «нерасчетливый». Прозвище могло закрепиться за конкретным родом, а затем, при оформлении официальных документов, превратилось в фамилию с типичным суффиксом -ев (по модели: Неимущий → сын Неимущего → Неимущев).

Любопытно, что фамилия Неимущев (и её женская форма) практически не встречается в центральных губерниях России. Основной ареал — южные регионы, особенно Воронежская и Ростовская области, а также восток Украины. Это наводит на мысль, что фамилия могла возникнуть в среде однодворцев — особого сословия, которое занимало промежуточное положение между крестьянами и мелкими помещиками. Однодворцы часто имели «говорящие» фамилии, отражавшие их социальный статус или имущественное положение. В этом контексте фамилия Неимущев — не просто прозвище, а своего рода социальный маркер, указывающий на принадлежность к обедневшей ветви служилых людей.

Словообразовательная модель здесь проста: основа «неимущ-» (от глагола «иметь» с отрицанием) плюс суффикс -ев. Это типичный патронимический суффикс, указывающий на принадлежность к роду человека с таким прозвищем. Иногда фамилию путают с фамилией Неимоверов (от «неимоверный»), но корни разные: вторая восходит к понятию «невероятный», а первая — к отсутствию имущества.

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических личностей, что тоже характерно для фамилий «низового» происхождения — они редко попадали в дворянские родословные книги. Но именно эта неприметность и делает Неимущеву ценной для историка: она сохранила в себе живую речь и социальную иерархию русской деревни, где бедность могла стать не проклятием, а отличительным признаком целого рода.