Фамилия Нехлюдовы принадлежит к древнему пласту русских родовых именований, образованных от мирских имен. В её основе лежит личное имя Нехлюд, которое в старину давали человеку с определенной характеристикой. Разбираем, что оно значило и как сложилась судьба этой фамилии.

Имя Нехлюд восходит к нарицательному слову, которым называли неуклюжего, нескладного человека. Однако прямое значение не всегда отражало реальные качества носителя. Часто такие имена выполняли роль оберега: родители, желая сыну красоты и статности, нарекали его Нехлюдом, чтобы отвести от ребенка злые силы и сглаз. Считалось, что имя со «сниженным» смыслом защитит мальчика и обманет нечистую силу.

Возможна и другая трактовка. Прозвище Нехлюд могло закрепиться за взрослым человеком и указывать на особенности его внешности или поведения. В этом случае оно становилось уличным именем, по которому родню и потомков начинали звать Нехлюдовыми. Обе версии имеют право на существование, но первая, с охранным смыслом, выглядит более убедительной для раннего периода бытования подобных имен.

Исторические документы подтверждают давнюю традицию использования этого имени. В труде С. Б. Веселовского «Ономастикон» встречаются однокоренные именования: Андрей Иванович Неклюд Мичурин (1504 год), Неклюд Дмитриевич Бутурлин (первая половина XVI века), дворянин Неклюд Исупов Аникеев (1550 год). Отдельно упоминаются помещики Неклюдовы, владевшие землями уже в конце XV века. Как видим, имя активно бытовало в среде служилых людей и дворянства, что говорит о его распространенности, а не о принадлежности к одному сословию.

Потомки человека по имени Нехлюд постепенно усвоили фамилию Нехлюдов. По модели образования она относится к стандартному типу притяжательных фамилий на -ов, отвечающих на вопрос «чей?» — то есть сын Нехлюда. В разговорной речи форма множественного числа «Нехлюдовы» закрепилась за целым родом, а в документах за отдельным человеком писалась в единственном числе.

Фамилия известна широкой публике благодаря литературному герою Льва Толстого — князю Дмитрию Нехлюдову из романа «Воскресение». Этот факт придает фамилии культурный ореол, хотя писатель использовал реально существовавшую родовую фамилию, а не выдумал её. В целом, несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Нехлюдов сохранила память о древних народных верованиях и особенностях именования людей на Руси.