Фамилия Некиферова — одна из тех, где корень виден сразу, но стоит копнуть глубже, и начинаются неожиданности. Основа здесь — имя Никифор, которое в русских говорах нередко произносили как Некифор. Это не описка и не искажение, а живой диалектный вариант: в северных и южных регионах «и» в начале слова часто переходило в «е» (сравните: Иван — Еван, Илья — Елья). Так что Некиферов — это «сын Некифора», и суффикс -ов стандартно указывает на отчество или прозвище отца.

Само имя Никифор пришло из греческого языка, где означало «победоносец». В православных святцах оно было распространено, поэтому и фамилия встречается нередко, хотя и уступает по частоте Никифорову. Интересно, что в некоторых старых документах можно встретить написание Некифоров через «о» в суффиксе, но вариант с «е» — Некиферов — тоже закрепился, возможно, под влиянием местного произношения, где «о» в безударном положении звучало как «е» (так называемое «еканье»).

Социальный контекст фамилии типичен для крестьянской и мещанской среды: в XV–XVII веках прозвище Некифор давали человеку, либо носившему это имя, либо получившему его как уличное — например, за упрямство или настойчивость, что перекликалось с «победоносным» значением. В дворянских родословных эта фамилия почти не встречается: основная масса носителей — бывшие крепостные или государственные крестьяне из центральных и северных губерний.

Отдельно стоит сказать об однокоренных фамилиях: Некифоров, Некифоренко, Некифорук. Но форма на -ова — женская, и в современном употреблении она закрепилась за женщинами, хотя исторически могла быть и родовой (например, «жена Некиферова»). Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка жили в среде, где имя Никифор было в ходу, а произношение смягчало «и» в начале.