Фамилия Немиков — один из тех случаев, где за простой на вид основой скрывается неочевидная история. В ней нет суффикса -ин, который обычно указывает на принадлежность «чьему-то сыну» (Петров — сын Петра, Немин — сын Неми). Здесь работает модель -ов, типичная для прозвищ или профессий: Немик — человек, от которого пошла фамилия, а Немиковы — его потомки.

Ключ к разгадке — корень «нем-». Самое прямое объяснение: прозвище Немик могли дать человеку, который говорил невнятно, картавил или вообще молчал. В русских говорах «немик» — не только «немой», но и «заика», «молчун». Однако стоит учитывать, что в старину прозвища редко давали за физический недостаток в лоб — скорее, за манеру поведения или характер. Немиком могли назвать нелюдимого, замкнутого человека.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но исторически правдоподобная. В XVI–XVII веках на русском Севере и в Поволжье «немиками» называли иноземцев, особенно немцев, которые говорили на непонятном языке — «немом» для русского уха. Прозвище Немик могло закрепиться за человеком, который приехал из чужих земель или просто имел неславянскую внешность. Со временем этническая метка стерлась, и фамилия стала рядовой.

Обратите внимание на редкую словообразовательную особенность. В русских фамилиях часто встречается основа «Нем-» с разными суффиксами: Немов, Немцов, Немчинов, Немыкин. Немиков стоит особняком — суффикс -ик в основе встречается реже и указывает на то, что прозвище было образовано по модели «немой → немик» (как «глухой → глушик» или «слепой → слепик»). Такие формы бытовали в основном в северных и центральных говорах.

Географически фамилия Немиков тяготеет к Вологодской, Архангельской и Кировской областям, что косвенно подтверждает версию о северном происхождении. Встречается она нечасто, поэтому носителям фамилии стоит поискать предков именно в этих краях — возможно, в писцовых книгах XVII века найдется крестьянин Немик, который положил начало роду.