Фамилия Немолот образована от прозвища, а то, в свою очередь, — от существительного «молот» с отрицательной приставкой «не-». Смысл такого сложения на первый взгляд парадоксален: молот — инструмент, без которого кузнец не мастер, а тут целая фамилия от «не-молота». Но в том и суть прозвищ: они редко хвалили, чаще метко подмечали недостаток или особенность человека.

Вероятнее всего, Немолотом окрестили неопытного подмастерья, помощника кузнеца, который не умел как следует работать с молотом. В старину молотом называли не только тяжелый кузнечный инструмент, но и деревянную колотушку, которой пользовались разные мастера — от бондарей до сапожников. Прозвище закреплялось за человеком, у которого дело не спорилось, и переходило к его детям уже как фамилия.

Есть и вторая версия, связанная с глаголом «молотить» — выколачивать зерна из колосьев. Тогда Немолотом могли назвать ленивого работника, не любившего тяжелую страду обмолота. Эта гипотеза слабее: основа «молот» все же указывает на инструмент, а не на процесс, но полностью исключать ее нельзя — в народной этимологии границы между словами часто стирались.

Отдельного внимания заслуживает исторический контекст, который иногда приплетают к этой фамилии. Если копнуть в историю техники, то паровой молот действительно изменил металлургию: в 1784 году Джон Уатт, уже получив патент на паровую машину, создал его конструкцию, а позднее английский инженер Джон Несмит доработал молот, и с 40-х годов XIX века он распространился в металлургической и машиностроительной отраслях. Молот быстро обрабатывал металлы и заложил основы для прогресса паровых кузнечных машин на десятилетия вперед. Но связывать прозвище Немолот с этими событиями нет оснований: фамилия явно старше, а прозвища такого типа возникали в среде ремесленников задолго до промышленной революции. Упомянуть эту параллель стоит разве что для того, чтобы показать: слово «молот» в русском языке всегда было связано с тяжелым физическим трудом, и прозвище Немолот звучало как приговор неумению в этом труде.

Суффикс в фамилии нулевой — это редкий случай для русских фамилий, образованных от прозвищ без добавления -ов или -ин. Обычно мы встречаем Немолотова или Немолотина, а форма Немолот сохранила прозвищный облик, что говорит о ее относительной древности или о том, что прозвище закрепилось в среде, где фамилии только начинали формироваться. Такая бессуффиксная модель встречается реже и делает фамилию заметной на фоне типовых русских фамилий.