Фамилия Ненастин — яркий пример того, как природное явление становится семейным прозвищем. В её основе лежит слово «ненастье», то есть дождливая, пасмурная, холодная погода. Модель образования проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Ненастин — это «сын Ненасти» или «человек из рода Ненасти».

Ключевой вопрос: кого на Руси могли прозвать Ненастьем? Самая прямая версия — человека, родившегося в непогоду. В крестьянской среде имя-оберег, данное по обстоятельствам появления на свет, — распространённая практика. Однако есть и другой, более житейский вариант: так могли назвать угрюмого, ворчливого человека, который «приносит ненастье» своим настроением. В говорах слово «ненастье» могло означать не только погоду, но и ссору, раздор, неприятность. Соответственно, прозвище Ненастя мог получить и тот, кто постоянно сеял смуту или был «не в духе».

Любопытно, что фамилия Ненастин фиксируется в основном в северных и центральных регионах России — в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях. Это не случайно: именно там погода чаще бывает пасмурной и дождливой, и прозвище, отсылающее к климату, было особенно уместно. Встречается и вариант написания с буквой «е» — Ненастин, хотя в старых документах можно найти и форму Ненастин с ударением на второй слог.

С точки зрения социального статуса, Ненастины, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «народное» происхождение. В ономастических справочниках фамилию нередко сравнивают с однокоренными: Ненашев (от «ненаш» — чужой) или Немчинов (от «немчин» — иностранец), подчёркивая, что все они образованы от прозвищ, а не от крестильных имён.

Таким образом, Ненастин — фамилия, которая хранит в себе отпечаток погоды, характера или обстоятельств рождения своего первого носителя. Она не претендует на аристократизм, но зато прямо говорит о бытовой наблюдательности наших предков.