Фамилия Ненто — один из тех редких случаев, когда носитель фамилии может с высокой вероятностью определить, откуда родом его предки, даже не заглядывая в архивы. Всё дело в суффиксе. Окончание -то — характерная примета русского Севера, в первую очередь Архангельской области и бывших новгородских земель. Это не уменьшительно-ласкательный суффикс, а часть модели образования прозвищных фамилий, где к основе на гласный добавлялось «твердое» окончание. Аналоги: фамилии Менто, Кенто, Венто, встречающиеся в тех же краях.

Основа фамилии — «нен». Здесь возможны два варианта, и оба лежат в диалектной лексике. Первый: от глагола «ненить» — в северных говорах это значит «ныть, плакать, хныкать». Прозвище Неня могли дать капризному или обидчивому ребенку, а во взрослом возрасте оно закрепилось за человеком с ворчливым характером. Второй вариант: «неня» как ласковое обращение к матери или бабушке (ср. «няня», «ненька»). В таком случае прозвище мог получить ребенок, который постоянно был при матери, «маменькин сынок», либо, наоборот, заботливый мужчина, опекающий домашних.

Фамилия Ненто — искусственная по происхождению. Она не наследовалась от отца к сыну через стандартные суффиксы -ов/-ев, а застыла в форме прозвища. Это типично для северной традиции, где фамилии часто образовывали от уличных кличек без изменений. В переписных книгах XVII–XVIII веков на Русском Севере встречаются записи вроде «Ивашко Ненто» — то есть человек, которого звали Ненто, и это слово стало его фамилией для потомков.

Географически фамилия привязана к узкому ареалу. По данным современных исследований, Ненто — одна из самых редких фамилий России. Её носители компактно живут в Архангельской области (особенно в Вельском и Шенкурском районах) и в соседней Вологодчине. В центральных регионах она практически не встречается. Если ваш предок носил фамилию Ненто, он почти наверняка был крестьянином-помором или жителем северной деревни, а сама фамилия — живой отпечаток местного говора, где слово «ненить» до сих пор можно услышать в быту.