Фамилия Необутов звучит как загадка: в ней слышится прямой ответ на вопрос, в чём предок ходил. И ответ этот — босиком. Основа фамилии — прозвище Необутый, которое сложилось из отрицательной частицы «не» и прилагательного «обутый». Так на Руси могли назвать человека, который либо любил ходить без обуви, либо, что вероятнее, не имел средств её купить. Второй вариант правдоподобнее: в крестьянской среде бедность часто становилась источником метких прозвищ, которые потом закреплялись за потомками.

Чтобы понять, насколько выразительным было такое прозвище, стоит вспомнить, какой была повседневная обувь славян. Веками её основу составляли лапти — их плели из липы, лозы, пеньковых или льняных верёвочек. Существовали лапти прямого и косого плетения, закрытые и открытые. Чтобы продлить им жизнь, подошвы дополнительно подплетали лыком или пенькой, а иногда подшивали кожей. Носили лапти с льняными онучами, которыми обматывали ногу почти до колена и закрепляли верёвками или ремнями, пропущенными через ушки лаптей. Кроме плетёных, в ходу были и кожаные лапти — постолы, известные с давних времён. Женщины и девушки носили черевики разной высоты, зашнуровывавшиеся спереди или сбоку шнурками и тонкими ремешками, а пожилые женщины чаще надевали лёгкие боты.

На этом фоне человек без обуви выделялся сразу. Но важно понимать: прозвище Необутый не обязательно означало, что предок круглый год ходил босиком. В народной речи слово «обутый» имело и переносный смысл — «имеющий достаток, справный хозяин». Соответственно, «необутый» — это тот, у кого нет ни сапог, ни лаптей, ни средств на них. Такое прозвище могло прилипнуть к бедняку, бобылю или человеку, который пренебрегал хозяйством.

Модель образования фамилии проста и типична для русских родовых имён: к прозвищу Необутый добавили патронимический суффикс -ов, и получилось «сын Необутого». Такие фамилии на -ов массово формировались в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей закреплялись наследственные именования. Необутов — фамилия редкая, и это тоже о многом говорит: прозвище, лёгшее в её основу, было не самым лестным, поэтому в официальных документах его могли заменять на более благозвучное. Тем не менее, там, где фамилия сохранилась, она честно донесла до нас память о предке, который, судя по всему, жил скромно и не имел лишней копейки на обувку.

Интересно, что у фамилии есть «родственники» по корню: Обутин, Обутьков, Необутьков. Все они восходят к той же паре «обуть — разуть», которая в древнерусском языке имела и символическое значение: обуть человека означало принять его, дать ему кров и достаток. Так что фамилия Необутов, при всей своей простоте, хранит отголосок старой народной мудрости: обутый — значит устроенный, а необутый — ещё нет.