Фамилия Неоубайский — редкая и сбивающая с толку даже опытного ономаста. На первый взгляд она кажется «неправильной»: приставка «нео-» (от греческого «новый») заставляет искать в ней следы псевдонимов советского времени или новообразований. Но, скорее всего, перед нами — результат искажения первоначальной фамилии, причем довольно типичного для XIX века.

Главная версия: фамилия восходит к географическому названию. В основе лежит топоним, который в документах записывали на слух. Исходным могло быть, например, село Неубай (или Неубаевка) — такие названия встречаются в черноземных губерниях России, особенно в бывшей Курской и Воронежской. Корень «-уб-» здесь, вероятно, от слова «уба» (диалектное «овраг», «балка»), а приставка «не-» означала «непроходимый», «глухой» овраг. То есть Неубай — это «место у глухого оврага». Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Неубайский — «тот, кто с Неубая». Но при переписи или в церковной книге писарь, привыкший к греческой приставке «нео-» (новый), мог механически переправить «Неубайский» в «Неоубайский». Так фамилия обрела ложный интеллигентный оттенок.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: фамилия могла быть искусственной, семинарской. В духовных училищах ученикам иногда давали фамилии по латинским или греческим корням, чтобы звучало «учёно». «Неоубайский» можно разобрать как «новый убай» или «нео-убай» (от тюркского «уба» — «холм», «курган»). Однако такая конструкция — гибрид греческого и тюркского — выглядит надуманной. Семинаристы обычно брали за основу латынь или греческий, не мешая их с тюркскими корнями.

Суффикс «-ский» указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в случае с Неоубайским это, скорее всего, случайность. В XIX веке суффикс «-ский» активно присваивали крестьянам и мещанам, особенно если фамилия образовывалась от названия местности. Так что предки носителя фамилии были, вероятнее всего, государственными крестьянами или однодворцами из южнорусских губерний, жившими у оврага.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна: она не вписывается ни в одну из стандартных моделей. В ней нет ни отчества (как в Иванов или Петров), ни прозвища по ремеслу (Кузнецов). Это чисто топонимическая фамилия, которую «исправил» писарь. Если вы встретили эту фамилию в современных справочниках, можете быть уверены: её носители — потомки людей, чью фамилию когда-то записали с ошибкой, которая закрепилась и стала родовой.