Фамилия Нерубайский звучит как вызов: «не рубай» — то есть не руби. В её основе лежит повелительная форма глагола с отрицательной частицей. Такие фамилии на -ский обычно указывают на географическое происхождение: их давали по названию места, откуда человек родом. Скорее всего, Нерубайский — это выходец из населённого пункта с похожим именем: хутора, села или урочища Нерубай, Нерубаевка или Нерубайское. Подобные топонимы встречаются на юге России и Украины, особенно в степных районах, где когда-то стояли сторожевые посты или вырубали лес под пашню.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ский в русских фамилиях — признак дворянского или шляхетского происхождения, но в XIX веке его нередко присваивали и крестьянам, и казакам, особенно при переписях. В данном случае основа «Нерубай» — это прозвище или команда. В говорах южнорусских и украинских земель «рубать» значило «рубить», а «не рубай» — прямой запрет. Такое прозвище могли дать человеку, который однажды остановил рубку леса, спас дерево или, наоборот, был известен тем, что не брал в руки топор. Есть и вторая версия: в казачьей среде «рубай» — это приказ рубить врага в бою, а «нерубай» — прозвище осторожного или мирного воина.

География фамилии указывает на украинское или донское происхождение. В реестрах запорожских казаков и позднее в метриках Екатеринославской губернии встречаются фамилии на -бай (Рубай, Нерубай), образованные от глагольных форм. Нерубайский — более поздняя, «одворяненная» версия, которая закрепилась за переселенцами, получившими земельные наделы. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Рубай, Рубанов, Нерубаев, — то Нерубайский стоит особняком: он не просто описывает действие, а привязывает человека к конкретному месту.

Таким образом, предки носителя фамилии Нерубайский жили в хуторе или селе, названном в честь какого-то Нерубая — либо по прозвищу первого поселенца, либо по местной примете (например, «не руби лес»). Сама фамилия — не про агрессию, а про запрет или осторожность, что делает её редким примером «отрицательной» модели в русской ономастике.