Фамилия Нерубова — женская форма фамилии Нерубов, и её разбор стоит начать с суффикса. В отличие от распространённых -ов/-ев или -ин, здесь мы видим суффикс -ов, но в необычном соседстве. Основа «Неруб» звучит как глагольное образование с отрицательной частицей «не». В русских фамилиях приставка «не-» встречается нечасто, но она всегда указывает на прозвище, которое давали человеку по его занятию, характеру или внешности.

Прямое толкование — «Неруб», то есть «тот, кто не рубит». Это могло быть прозвище человека, который избегал грубой работы (например, не рубил дрова), или же ироничное имя для того, кто, наоборот, постоянно что-то рубил. Но есть и другая, более конкретная версия: в некоторых говорах «неруб» означало «неумелый, плохой работник» — от глагола «рубить» в значении «делать, мастерить». В таком случае фамилия закрепляла за предком ремесленную характеристику.

Словообразовательная модель здесь простая, но редкая: от глагольной основы с отрицанием сразу перешли к фамилии, минуя промежуточное отчество. Обычно такие фамилии — «Несмеянов», «Неустроев» — восходят к охранительным именам: давая ребёнку имя со значением «неудачник», родители верили, что злые силы не позарятся на него. Однако для «Нерубова» охранительная версия слабее, потому что основа слишком конкретна и привязана к действию, а не к качеству. Правдоподобнее, что фамилия родилась из прозвища взрослого человека.

Географически фамилия Нерубов/Нерубова встречается в основном на юге России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае, а также в некоторых районах Украины. Это указывает на возможную связь с казачьей средой, где прозвища были яркими и часто строились на глаголах. В документах XVIII–XIX веков встречаются казаки с фамилией Нерубов, но проследить единую линию предков сложно — фамилия осталась локальной и не стала массовой.

В отличие от однокоренных «Рубцов» или «Рубанов», где корень «руб» связан с рубкой леса или монет, «Нерубов» стоит особняком: он не указывает на профессию, а скорее на отношение к труду или на прозвище-характеристику. Это делает фамилию редкой и ценной для тех, кто хочет понять не просто занятие предка, а его личную черту, запечатлённую в имени.