Фамилия Нерубальский — редкая и неочевидная. Её основа не лежит на поверхности, и сразу возникают два вопроса: что значит корень «неруб-» и почему фамилия оканчивается на «-ский», а не на более распространённое «-ов»?

Начнём с суффикса. «-ский» — типичный показатель дворянских или шляхетских фамилий в Польше, Украине и Беларуси. Нерубальский, скорее всего, принадлежит к этому восточнославянскому ареалу, где модель «прозвище + -ский» означала принадлежность к месту или роду. Но вот с корнем сложнее.

Самая правдоподобная версия — фамилия образована от прозвища Нерубаль. В нём легко угадывается отрицательная частица «не-» и основа «руб-» (от «рубить», «рубать»). Прозвище могли дать человеку, который не рубил — либо по роду занятий (не был лесорубом, плотником, мясником), либо по характеру (нерешительный, «не рубящий сплеча»). Однако в говорах встречается и слово «нерубь» — так называли невырубленный, дикий лес или участок, заросший буреломом. В таком случае Нерубальский — это «тот, кто из Неруби», то есть выходец из местности с таким названием.

Есть и третья, менее очевидная версия: основа может восходить к личному имени Рубаль (от древнееврейского Рувим) с отрицанием «не». Но это сомнительно: такие гибриды нехарактерны для славянской ономастики, и фамилия скорее бы звучала как Нерувимский.

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины и в приграничных районах Польши. В исторических записях XIX века Нерубальские упоминаются среди мелкой шляхты Волынской губернии — то есть это не крестьянская, а скорее обедневшая шляхетская фамилия, что объясняет её «-ский» суффикс.

Итак, с большой вероятностью Нерубальский — это фамилия-прозвище, закреплённая за человеком, который не рубил (или не умел рубить), либо топонимическая — от названия урочища или хутора Нерубь. В любом случае, она не имеет отношения к «нерубам» из украинского казачества — это более позднее и книжное слово. Фамилия старше.