Фамилия Нерубальская — один из тех случаев, когда географическое название перешло в фамилию почти без изменений, сохранив связь с конкретным местом. Её основа — топоним Нерубаль (или Нерубалье). Сейчас такого населённого пункта на картах нет, но в польских и белорусских архивах встречаются упоминания урочищ и хуторов с похожими названиями (Нерубаль, Нерубали). Корень «руб-» в славянских языках связан с рубкой леса, расчисткой участка под пашню. Приставка «не-» могла указывать на то, что это место, где лес не рубили — заповедный, нетронутый участок. Либо, наоборот, ироничное прозвище для вырубки, которую «не рубят», то есть она уже готова.

Формант «-ский» (женский вариант «-ская») — типичный для польской и западнорусской шляхты, а также для фамилий, образованных от названий имений. В Речи Посполитой было принято, что владелец деревни Нерубаль или Нерубалы становился Нерубальским. Женская форма Нерубальская закрепилась за дочерью или женой такого землевладельца. Но не стоит думать, что все носительницы фамилии — потомки дворян. В XIX веке, после отмены крепостного права, многие крестьяне получали фамилии по названию деревни, где жили. Так Нерубальскими становились люди, приписанные к селению Нерубаль.

У фамилии есть близкие «родственники»: Нерубенко (украинский вариант с суффиксом «-енко»), Нерубов (русский вариант с «-ов»), а также Нерубальский (мужская форма). Любопытно, что фамилия редкая и почти не встречается за пределами бывших земель Великого княжества Литовского — современной Беларуси, восточной Польши и западных областей Украины. Если ваши предки Нерубальские, скорее всего, их корни — в Гродненской, Брестской или Волынской губерниях.

В написании путаницы почти не бывает: двойное «л» в суффиксе («-альская») устойчиво, хотя в старых метриках могли писать и с одним «л» — Нерубалская. Но современная орфоэпическая норма закрепила двойную букву. Фамилия не имеет отношения к слову «нерубаха» или «нерубай» — это народная этимология, не подтверждённая историческими документами.