Фамилия Нергарян звучит на армянский лад, и это первое, что бросается в глаза. Типичный армянский фамильный суффикс -ян (в старой орфографии -янц) указывает на принадлежность к роду: «из дома такого-то» или «потомок такого-то». Основа фамилии — Нергар. Чтобы понять её значение, нужно заглянуть в армянский язык.

Слово «нергар» (ներգար) в современном армянском языке имеет значение «ввоз», «импорт». В переносном смысле так могли назвать купца, который занимался ввозом товаров из других стран, или человека, который пришёл из другого места, «привозного». Однако есть и другая, более прозаичная версия. В некоторых диалектах «нергар» могло означать «внутренняя часть», «нутро» — возможно, прозвище относилось к характеру человека: замкнутый, себе на уме, живущий внутренним миром.

Словообразовательная модель проста: корень «нергар» + суффикс принадлежности -ян. Примечательно, что в отличие от русских фамилий, где суффикс часто указывает на отчество (Иванов — сын Ивана), армянский -ян прикрепляется к прозвищу, профессии или личной характеристике предка. То есть Нергарян — это не «сын Нергара», а скорее «родом от того, кого прозвали Нергаром».

Географически фамилия редкая. Если верить данным открытых телефонных справочников и баз переписи, основные носители живут в Армении (особенно в Ереване и областях вокруг озера Севан), а также в диаспорах России и США. Внутри Армении фамилия не входит в число распространённых, что делает её локальной: возможно, она возникла в одном конкретном селе или городском квартале, где жил купец-нергар.

Спорных версий немного. Иногда фамилию пытаются вывести из персидского «наргар» (гранат), но фонетически это натяжка: армянское «нер» и персидское «нар» — разные звуки. Правдоподобнее всего держаться версии с «ввозом» или «внутренним состоянием»: обе имеют прямые параллели в армянской лексике и не требуют привлечения заимствований. Кем были предки Нергарян — скорее всего, торговцами, имевшими дело с импортом, или людьми с заметной замкнутостью характера. Сословной принадлежности не проследить: фамилия не даёт намёков на дворянство или духовенство, а значит, предки были из простых горожан или крестьян.