Фамилия Несбытнов — одна из тех, что сразу бросается в глаза своей необычностью. В ней слышится что-то неосуществившееся, потерянное, и это не случайно: её основа — глагол «сбыться» с отрицательной частицей «не». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был известен в округе как неудачник, тот, у кого «ничего не сбывается», или, наоборот, как скептик, говоривший «не сбудется» о чужих планах. Мрачноватая, но точная характеристика для деревенского быта, где прозвища давали без прикрас.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Несбыт (или Несбытной) плюс суффикс принадлежности -ов. Суффикс указывает на то, что фамилия сформировалась как отчество — «сын Несбыта» или «из семьи Несбытновых». Форма на -ов, а не на -ин, подсказывает, что основа мужского рода и заканчивается на твёрдый согласный. Учитывая, что в старину ударение в подобных прозвищах часто падало на первый слог (Нéсбыт), фамилия и сейчас произносится с ударением на первом слоге — Нéсбытнов, хотя в быту можно услышать и варианты.

По географии фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда». В дореволюционных метрических книгах она изредка встречается в центральных губерниях России, особенно в Рязанской и Тамбовской. Там, где говор был склонен к диалектным формам глаголов, прозвище могло звучать как «Несбытной» — с суффиксом -ой, характерным для кратких прилагательных. В таком случае фамилия могла означать не просто «неудачник», а «человек, которому ничего не удаётся», что почти одно и то же.

Любопытно, что у фамилии нет «парадных» версий происхождения от имени или профессии. В отличие от множества фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Несбытнов стоит особняком — это чисто прозвищная фамилия, рождённая народной наблюдательностью и иронией. Никакого отношения к «несбыточным мечтам» в романтическом смысле она не имеет: в крестьянской среде ценили практичность, и прозвище закреплялось за конкретным человеком, у которого «дело не сбывалось», то есть не ладилось хозяйство или ремесло.

Других версий, например, от тюркского корня или от названия местности, для Несбытнова нет — они были бы натяжкой. Фамилия остаётся редким памятником русской разговорной речи, где одно слово могло вместить целую жизненную историю. Носителям её стоит помнить, что за неказистым прозвищем предка часто стояла не злая насмешка, а констатация факта: в большой семье, где все друг друга знали, меткое слово прилипало на века.