Фамилия Нешляев — одна из тех, где сразу бросается в глаза необычная основа. В отличие от типичных «профессиональных» или «отчественных» фамилий, здесь корень, скорее всего, уходит в прозвище. Разберемся, откуда оно могло взяться.

Первый и самый очевидный вариант — связь с глаголом «не шляться». В старину так могли назвать человека домоседа, того, кто не любил бродить без дела, или, наоборот, дать ироничное прозвище непоседе — в насмешку. Слово «шляться» в значении «бродить, слоняться» известно в русских говорах с XVI–XVII веков. Суффикс -ев указывает на патронимическое происхождение: Нешляев буквально означает «сын Нешляя», где Нешляй — это и есть прозвище.

Вторая версия менее распространена, но тоже возможна. В некоторых диалектах «шляй» (или «шляк») означало нечто мягкое, вялое, или даже «шлепок». Тогда Нешляй — человек, которого «не шлёпнешь», то есть увертливый или крепкий. Однако первая гипотеза выглядит убедительнее, поскольку она опирается на живую и понятную модель народного именования.

Встречаемость фамилии в современных источниках невысока. Основной ареал — центральные и южные области России, где диалектное слово «шляться» было в ходу. Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или мещанская: прозвища такого типа редко давали дворянам.

Интересно, что фамилия Нешляев не имеет «братьев» с тем же корнем в массовых списках. Нет, например, распространенных Шляевых или Шляевских — это делает её редкой и выделяющейся среди прочих русских фамилий.