Фамилия Неспятина — редкий случай, где прозвище застыло в форме, почти не изменившейся за столетия. Её основа — глагол «спать» с отрицательной частицей «не». Человек, которого в XV–XVII веках прозвали Неспя (или Неспята), — это тот, кто не спит: либо по причине бессонницы, либо из-за образа жизни, требующего бодрствования. Сторож, пастух, караульщик на городской стене или даже монах, бодрствующий на всенощной, — любое из этих занятий могло дать прозвище, которое потом стало фамилией.

Суффикс «-ин» в окончании указывает на принадлежность: «чей?» — Неспятин, то есть сын или потомок Неспяты. Форма на «-а» в основе (Неспята) характерна для древнерусских прозвищ и уменьшительных имён, особенно в северных и центральных говорах. Встречается также вариант Неспятин, где основа совпадает с кратким прилагательным, но это скорее исключение.

Географически фамилия редкая, но встречается в старых переписных книгах по Вологодской, Костромской и Вятской губерниям. В этих краях слово «неспя» могло означать не только «бодрствующий», но и «бессонный», «тревожный» — отголосок народных поверий о том, что такой человек видит то, что скрыто от спящих.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Спицын, Спасов, Неспанов — показывает, что Неспятина стоит особняком: она сохранила отрицание и не перешла в более привычную модель на «-ов». Это говорит о том, что прозвище было устойчивым и закрепилось в крестьянской среде, где фамилии часто фиксировали не профессию, а характерную черту человека.