Фамилия Нетляров звучит необычно и сразу привлекает внимание. За ней стоит прозвище Нетляр, а его происхождение уходит в книжную, высокую лексику древнерусского языка. Основа здесь — слова «нетля» или «нетленный», которые означают нечто вечное, несокрушимое, не подвластное тлению. Это не бытовое именование; такие слова с давних пор относились к высокому стилю и применялись не к материальным вещам, а к отвлечённым понятиям: славе, добродетели, духовной чистоте.

Скорее всего, прозвище Нетляр получил человек, который соответствовал этому идеалу — честный, глубоко нравственный, добродетельный. Но есть и другая, не менее интересная версия. В древности у славян был распространён обычай давать ребёнку, помимо крестильного имени, «охранительное» прозвище-оберег. Считалось, что такое имя способно защитить от нечистой силы, притянуть удачу и благополучие. Называя сына Нетляром, родители вкладывали в это надежду на то, что он вырастет физически здоровым и духовно чистым, что порча и болезни обойдут его стороной. Подобные прозвища закреплялись за человеком на всю жизнь и часто вытесняли имя, данное при крещении.

Модель образования фамилии проста: суффикс -ов указывает на принадлежность потомку. Нетляров — это буквально «сын Нетляра», «из рода Нетляра». Так прозвище, данное предку, со временем закрепилось за его потомками и превратилось в наследственную фамилию. Правда, стоит оговориться: вторая версия, с оберегом, выглядит несколько романтизированной. Для большинства подобных прозвищ, особенно с отрицанием «не-» в начале, более типична ироничная или бытовая подоплёка. Однако здесь мы имеем дело с исключением: основа «нетленный» явно несёт положительный, возвышенный смысл, что делает версию о добродетельном предке вполне правдоподобной. В любом случае, фамилия Нетляров — редкий пример того, как церковнославянское слово, а не просторечное прозвище, легло в основу родового именования.