Фамилия Неточенко — яркий пример того, как географическая привязка и языковые особенности могут перевесить очевидную, но ложную догадку. Несмотря на созвучие со словом «неточный», корень здесь другой, и связан он с украинским или южнорусским словом «нетока» — так называли нерасторопного, медлительного человека, того, кто «не тóкает», то есть не спешит, не суетится. В украинском языке «токати» означает частить, торопиться, а «нетока» — прямая противоположность. Прозвище Нетока, таким образом, давали человеку флегматичному или просто не склонному к суете.

Словообразовательная модель фамилии — типично украинская: к основе прозвища Неток(а) добавили суффикс -енко, который в XVI–XVIII веках был основным патронимическим показателем на землях современной Центральной и Восточной Украины. Буквально Неточенко — «сын Нетоки» или потомок человека с таким прозвищем. Буква «ч» на стыке корня и суффикла возникла закономерно: в украинской фонетике сочетание «к» перед суффиксом -енко часто переходило в «ч» (сравните: Коваль — Коваленко, но Бойко — Бойченко).

Интересна альтернативная, но маловероятная версия. Некоторые исследователи допускают связь с глаголом «неточить» в значении «не точить, не заострять» — такое прозвище мог получить мастер, работавший тупым инструментом. Однако эта гипотеза слабее: прозвища по качеству работы обычно строились иначе (например, Криворучка, Неумейка), а «неточить» — слишком конкретное и редкое действие для устойчивого личного имени. Версия с «нетокой» подтверждается и тем, что фамилия Неточенко практически не встречается в северных русских регионах — её ареал плотно привязан к украинским областям (Полтавская, Черкасская, Харьковская) и приграничным районам России (Белгородская, Воронежская области).

В сословном отношении предки Неточенко, скорее всего, были казаками или крестьянами. Фамилия не принадлежит к дворянским (в гербовники не внесена) и не встречается в старых боярских списках. Суффикс -енко, в отличие от -ов/-ев, долгое время оставался маркером непривилегированных слоёв: в Речи Посполитой его носили в основном мещане и казаки, а не шляхта. Так что за фамилией стоит не «неточность», а характер — неторопливый, основательный человек, которого в быту прозвали Нетокой, а его дети стали Неточенко.