Фамилия Незбудей звучит необычно и сразу привлекает внимание. За ней стоит прозвище, которое в украинском языке звучало как Незбудей и произошло от прилагательного «незбудливый» — то есть «невозбудимый». Так нарекали человека спокойного, уравновешенного, которого трудно вывести из себя. Прозвище указывало на устойчивые черты характера предка: невозмутимость, выдержку, тихий нрав.

Интересно, что фамилия сохранила эту форму повелительного наклонения, что делает её схожей с другими украинскими фамилиями-пожеланиями или оберегами, например, Незваный, Недайборщ или Поберигора. Однако в данном случае основа не пожелание, а характеристика. Модель образования здесь редкая: прозвище перешло в фамилию без изменений, без типичных суффиксов -ов/-ев или -ин. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в той форме, в которой её употребляли в живой речи, вероятно, в казацкой среде или среди крестьянства на территории современной Украины и юга России.

Встречаются и другие трактовки, связывающие фамилию с глаголом «будить»: мол, Незбудей — тот, кого не разбудить, или тот, кто сам не будит. Но эта версия выглядит слабее, поскольку лексически и фонетически ближе исходное «незбудливый». К тому же значение «невозмутимый» хорошо ложится в систему прозвищ по характеру, которые были широко распространены в украинской антропонимии.

Фамилия осталась довольно редкой, что неудивительно: прозвища, образованные от прилагательных с отрицанием, встречаются реже, чем от имён или профессий. Носители фамилии Незбудей сегодня живут преимущественно в Украине и в русскоязычных регионах, куда переселялись выходцы из украинских земель. В документах фамилия фиксируется в неизменном виде, без склонения по падежам в мужском роде, что тоже указывает на её позднее закрепление как фамилии, а не прозвища.

Таким образом, фамилия Незбудей — это редкий пример того, как точная психологическая характеристика человека, данная ему соседями или односельчанами, закрепилась за его потомками. Она рассказывает о предке больше, чем иные длинные родословные: достаточно знать, что его называли невозбудимым, чтобы представить себе степенного, спокойного человека, не поддающегося панике и суете.