Фамилия Нежкин образована по типичной для русских фамилий модели: к основе, оканчивающейся на гласный, добавили суффикс -ин. Такой способ обычно указывает на принадлежность: Нежкин значит «сын Нежки» или «человек из семьи Нежки». Само прозвище Нежка (в мужском варианте — Нежек или Нежко) — древнее, и у него есть как минимум две plausible версии происхождения.

Первая версия отсылает к глаголу «нежить», то есть «ухаживать, бережно обходиться, баловать». В этом случае прозвище Нежка могли дать родители маленькому ребенку, выражая свою любовь и нежность. Показательно, что это имя действительно встречается в древнерусских источниках: его нашли в одной из берестяных грамот XII века, обнаруженной при раскопках в Старой Руссе археологом А. Медведевым. Это делает версию о ласковом домашнем прозвище очень убедительной — такие имена часто давали детям в новгородских землях.

Вторая версия связывает фамилию с географическим названием — речкой Нежкой в Подольской губернии. Гидроним, в свою очередь, мог произойти от слова «нежить» в его мифологическом значении: так на Руси называли фантастических существ — леших, русалок, кикимор, которые, по поверьям, обитали у воды. Тогда основатель рода Нежкиных мог получить прозвище по месту жительства — на берегу этой реки. Версия правдоподобна, но менее распространена: фамилии от гидронимов с суффиксом -ин встречаются реже, чем от личных прозвищ, поэтому первая гипотеза выглядит предпочтительнее.

Так или иначе, фамилия Нежкин — редкий пример того, как за простой, почти ласкательной основой стоит глубокая древность: ее корни уходят как минимум в домонгольскую эпоху, а сам звуковой облик фамилии сохранил для нас то нежное отношение, с которым предки относились к своим детям или к окружающему миру.