Фамилия Ничемержин — редкая и на первый взгляд непрозрачная. Чтобы понять её корни, стоит сразу посмотреть на суффикс и окончание. Типичная русская фамилийная модель «-ин» указывает на происхождение от личного имени или прозвища на -а/-я: Ничемержа → Ничемержин. Вопрос в том, что такое «Ничемержа».

Здесь открывается поле для исторической реконструкции. Основа «ниче-» скорее всего восходит к древнерусскому глаголу «ничекати» или «ничать» — в ряде говоров это значило «наклоняться, пригибаться, опускаться вниз». Вторая часть «-мержа» может быть вариантом слова «мержа» — в диалектах так называли мережу, рыболовную сеть. Тогда прозвище Ничемержа могли дать рыбаку, который ставил сети особым образом, «ничком», то есть наклоняя их ко дну, либо человеку с характерной привычкой ходить с опущенной головой.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с польским влиянием. В польском языке есть глагол «nicmierzyć» (буквально «ничемерить») — устаревшее слово со значением «презирать, ни во что не ставить». Если допустить, что основа попала в русскую среду через западнорусские земли, то Ничемержа — это человек, который «ничем не меряет», то есть неуважительный или независимый. Но эта гипотеза слабая: во-первых, польский глагол редок, во-вторых, фамилия с таким значением скорее приняла бы форму Ничемерский или Ничемерович.

Самое правдоподобное объяснение — диалектное прозвище по занятию или внешности. В пользу этого говорит и география: фамилия Ничемержин встречается в основном в центральных и северных областях России (Вологодчина, Костромская земля), где слово «мержа» в значении «сеть» было в ходу, а «ничать» фиксируется в словаре Даля.

Таким образом, предок Ничемержиных, скорее всего, был либо рыбаком, ставившим сети особым способом, либо человеком с заметной манерой держаться — сутулым или всегда наклонённым. Фамилия сохранила в себе бытовую деталь, которая через несколько столетий превратилась в загадку.