Фамилия Ничого — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не географическое название, а целая фраза. Это прозвище, которое застыло в родительном падеже. Исходная форма — «Ничого» — означает «ничего» или, в более архаичном значении, «ничей». Так могли прозвать человека, который не имел своего угла, имущества или семьи — этакого бобыля или пришлого бедняка. В украинском и белорусском говорах слово «нічого» (ничего) звучит как «ничого», что прямо указывает на западнорусское или малороссийское происхождение фамилии.

Суффиксальная модель здесь нестандартная. Фамилия не получила типичного родового окончания (-ов, -ин, -ский), а сохранилась в форме чистого прозвища. Это характерно для поздних крестьянских фамилий, которые фиксировались уже в XIX веке, когда переписчики записывали человека так, как его называли в деревне. Если бы фамилия образовалась раньше, она, скорее всего, превратилась бы в Ничогова или Ничогина, но этого не случилось.

Географически фамилия тяготеет к западным областям: Волынь, Подолье, Галиция. Встречается у украинцев и белорусов, реже — у поляков. В русских губерниях она почти не бытовала — слишком прозрачное значение для центральной России, где такое прозвище сочли бы обидным. Зато на западе, где диалекты мягче, прозвище могло быть шутливым или ироничным: «Ничого» — человек, который всем должен или, наоборот, ничего не требует.

В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова эта фамилия не упоминается отдельно — она относится к разряду «говорящих» прозвищ, которые редко попадали в официальные справочники. Её аналог — фамилия Нечай (не чай, то есть не жди), построенная по той же модели отрицания. Но если Нечай — призыв не надеяться, то Ничого — констатация пустоты. В народном сознании носитель такой фамилии мог ассоциироваться с человеком, от которого нечего взять, или с тем, кто сам живёт без накоплений.

Сегодня Ничого — фамилия редкая, почти исчезающая. Её носители, если сохранились, живут преимущественно в Западной Украине и среди диаспоры. В России она практически не встречается.