Фамилия Ничушкина — женская форма, а её основа, Ничушкин, восходит к прозвищу или имени Ничушка. Это уменьшительная форма от канонического имени Никита (в его народном, обиходном варианте Микита, через «иканье» и чередование согласных давшая Ничушку). В русских говорах имя Никита нередко «обкатывалось» до форм Ничуха, Ничушка, Ничка — так же, как Иван превращался в Ванюшу, а Петр — в Петрушу. Суффикс -ушк- в данном случае указывает на ласкательное, домашнее обращение: Ничушка — «маленький Никита» или просто «Никитушка».

Словообразовательная модель проста: к основе Ничушк- добавился патронимический суффикс -ин, типичный для русских фамилий, образованных от существительных или прозвищ с окончанием на -а/-я. Ничушкин буквально означает «сын Ничушки». Такие фамилии (ср. Петрушин, Ванюшин) были распространены в северных и центральных губерниях России, где любили «домашние» варианты крестильных имен.

Есть и вторая, менее вероятная версия: Ничушка могло быть прозвищем не от имени, а от слова «ничком» — то есть человек, который ходит опустив голову, или, напротив, тот, кто любит лежать ничком. Но для этой гипотезы нет надежных диалектных подтверждений, а имя Никита в народных формах встречается повсеместно, поэтому первая версия предпочтительнее.

Фамилия Ничушкин — редкая, не входит в сотни самых частых русских фамилий. Встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, где в XVII–XIX веках активно оседали переселенцы из центральных областей. В архивных записях можно найти крестьян и мещан с этой фамилией, что говорит о её демократическом происхождении: дворянские роды с таким окончанием почти не фиксируются.

В спортивных кругах фамилия Ничушкин известна благодаря хоккеисту Валерию Ничушкину, но это не меняет её исконного, «именного» корня. В целом, если вы Ничушкина, ваши предки, скорее всего, жили в деревне или небольшом городе, а родоначальником был человек, которого в семье ласково звали Ничушкой, то есть Никитой.