Фамилия Ниевес — редкий пример фамилии, которая пришла в русский контекст извне, причём не через соседние славянские языки, а из романской языковой группы. Её основа напрямую связана с испанским или португальским словом nieves — «снега». Это не имя и не прозвище в привычном для русской ономастики смысле, а топонимический или религиозный отсыл.

Чаще всего фамилия Nieves (а в русской записи — Ниевес) восходит к католическому культу Богоматери Снежной — Virgen de las Nieves. В Испании и странах Латинской Америки множество храмов и поселений названы в честь этого образа. Человек, получивший такую фамилию, мог быть выходцем из местечка Лас-Ньевес или жить рядом с церковью, освящённой в честь Девы Марии де лас Ньевес. Второй вариант — прозвище, данное человеку со светлыми, белыми как снег волосами, хотя для романской традиции это менее характерно, чем для славянской.

В русском языке фамилия Ниевес не имеет славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), поэтому её грамматическая модель — чистая основа без изменения. Это указывает на позднее появление: носители, скорее всего, переселились в Россию или страны бывшего СССР в XX веке, возможно, после Гражданской войны в Испании или волн эмиграции из Латинской Америки. Женская форма не склоняется, мужская — склоняется по второму склонению (Ниевеса, Ниевесу), хотя в бытовой речи часто остаётся неизменной.

Поскольку фамилия не массовая и не имеет укоренившейся русской этимологии, искать её в дореволюционных метриках или переписях бесполезно. Она почти наверняка испанского происхождения, а её носители — потомки тех, кто когда-то жил рядом с «белым храмом» или носил «снежное» прозвище.