Фамилия Нигачой — редкая и неочевидная. На слух она кажется то ли иноязычной, то ли искусственной, но при разборе по составу вырисовывается вполне конкретная русская словообразовательная модель, только с необычным корнем.

Ключ к пониманию — суффикс. Фамилия оканчивается на -ой, что характерно для кратких прилагательных мужского рода в русском языке (сравните: Толстой, Грязной, Безродной). Такая модель активно использовалась в XVI–XVII веках для прозвищ, которые затем закреплялись как фамилии. Основа здесь — «Нигач-». Если отбросить суффикс, получаем слово «нигач», которое в литературном русском языке не встречается. Это почти наверняка диалектное или профессиональное прозвище.

Самая правдоподобная версия связывает «нигач» с глаголом «нигать» или «ныгать» — в северных и сибирских говорах так называли человека, который «ныряет», «прячется» или «уходит под воду». В архангельских и вологодских диалектах «нигать» означало «опускаться, погружаться», а «нигач» — того, кто это делает: ныряльщика, водолаза, или, в переносном смысле, уклончивого, скрытного человека. Прозвище могло закрепиться за рыбаком, ловцом жемчуга или просто за человеком с соответствующей манерой поведения.

Менее вероятно, но возможно, что корень восходит к тюркским языкам, где «нига» или «ныга» могло означать что-то вроде «слабый», «хилый» (ср. татарское «нык» — крепкий, с отрицанием). Однако против этой версии говорит типично славянский суффикс -ой: тюркские заимствования чаще оформлялись через -ов или -ин.

Географически фамилия Нигачой почти не встречается в современных базах данных — это говорит о том, что она либо исчезла, либо изменила форму (например, перешла в Нигачёв через патронимический суффиксов). Если искать её корни, то разумно обратить внимание на Русский Север или Сибирь — регионы, где диалектная лексика сохранялась дольше всего и где прозвища на -ой были особенно распространены.

Таким образом, Нигачой — это не загадочное иностранное слово, а русское прозвище, застывшее в форме краткого прилагательного. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком, связанным с водой: ныряльщиком, рыбаком или просто получил прозвище за привычку «уходить в тень». Фамилия редкая, но её механизм образования — классический для допетровской Руси.