Фамилия Нигальчук — показательный пример того, как по суффиксу можно почти безошибочно определить географию её происхождения. Формант -чук — классический западноукраинский патронимический суффикс, распространённый на Волыни, Подолье, в Галиции и на Буковине. Он означает «маленький» или «сын»: Нигальчук — это, по сути, «сын Нигаля» или «потомок Нигаля». В русских фамилиях такой суффикс встречается редко, а вот в украинской ономастике он один из самых продуктивных.

С основой сложнее. Имя или прозвище Нигаль не входит в список канонических православных или католических имён. Здесь возможны два объяснения, и оба лежат в сфере прозвищ.

Первое и самое вероятное: основа восходит к польскому или украинскому диалектному слову «niga» — «нога». В говорах западных регионов «нига» могла означать не просто ногу, а длинную, худую или, наоборот, кривую ногу. Прозвище Нигаль могли дать человеку с характерной походкой, хромотой или просто долговязому. В таком случае Нигальчук — «сын того, кого прозвали Ногой». Сравните для аналогии: украинская фамилия Нога, польская Noga, а также фамилии на -аль, образованные от частей тела (например, Губаль от «губа»).

Вторая версия — связь с немецким именем Nigel (Найджел), которое через английский язык восходит к ирландскому Niall («чемпион»). В эпоху австро-венгерского владычества в Галиции немецкие имена и фамилии проникали в украинскую среду, но обычно они адаптировались через суффикс -ук/-чук крайне редко. Эта гипотеза слабее: Нигальчук звучит как исконно местная, а не заимствованная фамилия, к тому же немецкое Nigel дало бы скорее Нигель, а не Нигаль.

Социальный контекст типичен для западных регионов: носители фамилии Нигальчук почти наверняка происходят из крестьянского сословия. В Речи Посполитой, а затем в Австрийской империи фамилии на -чук закреплялись за простыми людьми, в то время как шляхта носила фамилии на -ский. Встречаемость фамилии сегодня — редкая, сосредоточена в основном в Тернопольской, Хмельницкой и Ивано-Франковской областях Украины, а также среди потомков эмигрантов в Канаде и Аргентине.