Фамилия Нигара — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, она не имеет типичного фамильного суффикса, а по звучанию напоминает скорее тюркские или кавказские имена. Первое, что приходит в голову, — основа «нигар» из персидского или тюркского языков, где оно означает «красавица», «возлюбленная», «изображение» (в поэтическом смысле). В таком случае фамилия могла произойти от женского имени Нигара, которое встречается у татар, башкир, азербайджанцев и народов Средней Азии. Однако это не объясняет, как имя стало фамилией у носителей русского языка.

Более правдоподобная версия связана с географией. Фамилия Нигара могла возникнуть на стыке культур — например, у русских, живших в Поволжье или на Северном Кавказе в соседстве с тюркскими народами. В таких регионах нередко фиксировали фамилии по имени отца или матери, но без добавления суффикса, что характерно для некоторых местных традиций. Например, в азербайджанской среде фамилии часто образовывали от имени матери, если она была заметной фигурой в семье. Так Нигара могла закрепиться за потомками женщины по имени Нигара, а при записи в русские документы её оставили без изменения.

Есть и другая, более прозаичная линия. В некоторых говорах русского севера и Сибири слово «нигара» могло быть искажением «негара» или «нагара» — прозвища человека с тёмным цветом лица (от тюркского «кара» — чёрный, тёмный). Но эта гипотеза слабая, так как промежуточная форма «нигара» не фиксируется в диалектных словарях. Скорее всего, фамилия Нигара — это не русская по происхождению, а принесённая в русскую среду извне, возможно, через браки или миграцию. Среди современных носителей фамилии можно встретить людей самых разных профессий, но исторически предки могли быть ремесленниками или торговцами из Закавказья, которые осели в центральной России.

Главная особенность фамилии — её нетипичная для русского уха концовка. Она не склоняется по падежам как типичная русская фамилия (Нигара, Нигары, Нигаре), что сразу выдает её нерусское происхождение. В документах XIX века такую фамилию могли записать с ошибкой: как «Нигаров» или «Нигарин», пытаясь «обрусить» окончание. Если ваш предок носил именно Нигара без изменений, это говорит о том, что фамилия закрепилась в поздний период, когда администрация уже не настаивала на адаптации.