Фамилия Нигда — редкая и неочевидная, её происхождение приходится восстанавливать по косвенным данным, поскольку ни в одном из массовых источников (словари Б. Унбегауна, В. Никонова) она не фигурирует как распространённая. Первое, что бросается в глаза — суффикса нет. Фамилия представляет собой чистую основу, без типичных русских окончаний -ов, -ин, -ский. Это сразу указывает на нерусское или позднее искусственное происхождение, либо на то, что фамилия застыла в форме прозвища.

Самая правдоподобная версия — украинские или белорусские корни. В этих языках существует слово «нигда» (ниґда) — диалектный вариант «никогда», «ни разу». Прозвище Нигда могли дать человеку, который отличался медлительностью, редко появлялся на людях или, наоборот, был настолько упрям, что «никогда» не соглашался с другими. Такие прозвища от наречий (Небей, Недай, Никогда) встречаются в западнорусских говорах и фиксируются в исторических актах XVI–XVII веков.

Вторая версия — еврейское происхождение. Фамилия могла возникнуть как сокращение или искажение от идишского имени, например, Нисл или Нигл (уменьшительное от Нисан), с добавлением характерного для ашкеназских фамилий окончания -а. В этом случае Нигда — вариант фамилии Нигода или Нигд, которые встречаются среди евреев Восточной Европы. Однако без генеалогических записей эту версию сложно подтвердить.

Третья, менее вероятная гипотеза — тюркские корни. В татарском и башкирском языках есть слово «нык» (прочный, крепкий), но переход в «нигда» фонетически неочевиден. Если фамилия встречается у татар или башкир, стоит проверить родовые предания.

Географически фамилия Нигда сегодня встречается в основном на юге России и в Украине — единичные носители в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Беларуси. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксируется, что говорит о её локальном характере и, вероятно, недавнем оформлении (XIX век).

Если вы носите фамилию Нигда, первым делом стоит проверить семейные предания — не передавалось ли прозвище «Нигда» от деда, который «никогда» не опаздывал или «никогда» не унывал. Без архивных записей точнее определить корни сложно, но диалектная основа — самый надёжный след.