Фамилия Нигован — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, придётся заглянуть в историю и географию, а также вспомнить, что многие русские фамилии, особенно нестандартные, пришли из других языков.

Первый и самый очевидный путь — грузинский. В грузинском языке есть слово «ниговани» (ნიგოვანი), которое означает «вишнёвый», «вишнёвого цвета». В основе лежит «нигвзи» (вишня). Фамилию Нигован могли дать человеку с тёмно-русыми, каштановыми волосами или смуглой кожей — по цвету вишни. Грузинские фамилии часто образуются суффиксом -дзе, -швили, -иа, но встречаются и короткие формы, особенно у народов, живших по соседству, или у тех, кто попал в русскую среду и потерял исконный суффикс. В таком случае Нигован — это русифицированный вариант грузинской фамилии Ниговани, где отпало окончание -и.

Вторая версия — иранская. В персидском языке «нигован» (نیک‌وان) может быть составным словом: «ник» (хороший, добрый) и «ван» (обладатель, хранитель). То есть «добрый хранитель», «благой». Это имя или прозвище, которое могло попасть в русские земли через торговые пути или военные походы, особенно в южных регионах. Однако эта версия менее вероятна: фамилий с таким корнем в русском языке почти не встречается, а в Грузии и соседних районах Кавказа — да.

Третья, самая слабая гипотеза — славянская. В русских говорах слово «ниговать» не зафиксировано, но есть диалектное «нига» — так в некоторых местах называли нечто мягкое, пушистое (сравните с «нега»). От «ниги» могли образовать прозвище Нигован — «неженка», «изнеженный человек». Но суффикс -ован для русских фамилий нетипичен: обычно это -ов, -ев, -ин. Поэтому славянское происхождение — натяжка, и его стоит отбросить.

География фамилии Нигован тоже подсказывает ответ. Большинство носителей живёт на юге России, в Краснодарском и Ставропольском краях, а также в Ростовской области. Это как раз те регионы, куда активно переселялись народы Кавказа. Встречается фамилия и в Грузии, и среди армян. Значит, корни у неё кавказские, а не славянские.

Итог прост: фамилия Нигован, скорее всего, пришла из грузинского языка и означала «вишнёвый» — по цвету волос или кожи предка. В русской среде она потеряла грузинское окончание и закрепилась в короткой форме. Если ваши предки были с Кавказа, это почти наверняка так. Если же нет — остаётся версия про доброго хранителя из персидского, но она гораздо реже.