Фамилия Нигробов — редкая и неоднозначная. Её основа звучит архаично и даже пугающе для современного уха, но за ней стоит вполне конкретное прозвище из прошлого. В основе лежит слово «нигроб» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли человека смуглого, чернявого, либо того, кто работал с углём (углежога, сажера). В словаре В. И. Даля «нигроб» фиксируется как бранное или пренебрежительное прозвище для цыгана или просто очень темноволосого человека. Никакой связи с современным заимствованным словом «ниггер» здесь нет — это исконное русское образование от корня «нигр-» (лат. niger — чёрный), который попал в диалекты через книжную или церковную среду.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ: Нигроб → сын Нигроба → Нигробов. Прозвище могли дать не только за внешность. Второе возможное значение — «нигроб» как человек, занимающийся грязной, чёрной работой: коптильщик, дегтярник, истопник. В этом случае фамилия перешла в разряд профессиональных, хотя и с явным сниженным оттенком. Учитывая, что прозвища редко давали за приятные качества, предки Нигробовых, скорее всего, были людьми из низов — крестьянами, ремесленниками, работными людьми, которых окружающие окрестили по самой заметной черте.

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные очаги — юг России (Воронежская, Ростовская области) и восток Украины. В центральных и северных губерниях она почти не фиксируется. Встречаются единичные носители среди казачества, что логично: казачья среда любила меткие прозвища, которые потом закреплялись как фамилии.

С точки зрения ономастики, Нигробов — яркий пример «фамилии-характеристики», где прозвище пережило своё первоначальное значение. В современном русском языке слово «нигроб» полностью вышло из обихода, и фамилия воспринимается как загадочная и редкая. Если ваши предки носили эту фамилию, они, вероятно, происходили из чернозёмной полосы, и их прозвали так за смуглую кожу или за работу с углём и сажей.