Фамилия Ниибет — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом вызывает вопросы. В русском языке нет исконной основы «ниибет», и это сразу указывает на заимствование. Скорее всего, перед нами фамилия нерусского происхождения, адаптированная под кириллицу.

Самый вероятный источник — тюркские языки. В них распространена модель, где к корню добавляется аффикс принадлежности или уменьшительности. Если разбить «Ниибет» на части, можно предположить основу «ний-» (в тюркских языках — «скрытый», «тайный», или вариант личного имени Нияз) и суффикс «-бет», который в казахском, башкирском и татарском языках означает «лицо», «облик», «страница». Составное слово «нийбет» могло означать «скрытное лицо» или «тайный облик» — прозвище человека замкнутого, нелюдимого, либо того, кто избегал прямых взглядов. В тюркской ономастике такие прозвища часто закреплялись за родоначальниками.

Другой вариант — фамилия могла возникнуть от арабского имени Нимат (благодать, милость) через диалектное произношение. В некоторых тюркских говорах «Нимат» превращалось в «Ниибет» из-за редукции гласных и перестановки звуков. Тогда фамилия означала бы «потомок того, кого звали Нимат» — то есть носитель благодати. Эта версия менее прямая, но лингвистически возможна, особенно если учесть, что многие тюркские фамилии образовывались от исламских имён.

Географически фамилия Ниибет встречается в основном среди татар, башкир и казахов, реже — у народов Кавказа, где тоже есть тюркские заимствования. В русских документах она могла появиться в XIX веке, когда крестьянам и мещанам из национальных окраин массово давали фамилии по прозвищам отцов. Сословно предки Ниибетов, скорее всего, были либо крестьянами, либо мелкими торговцами — фамилия не выглядит дворянской или княжеской, в родословных книгах она не упоминается.

Интересная деталь: двойное «и» в начале — «Ниибет», а не «Ниебет» — указывает на то, что фамилию записывали на слух, и носители настаивали на долгом звуке. В тюркских языках долгота гласных иногда меняет смысл слова, поэтому написание — не ошибка писаря, а осознанная передача произношения. Это отличает Ниибет от похожих фамилий вроде Ниязов или Нигматуллин, где корень более прозрачен.