Фамилия Никгоева — редкая и при этом прозрачная по происхождению, если знать её этнический контекст. Это осетинская фамилия, и её основа сразу указывает на имя предка. В осетинском языке «Никго» — это форма мужского имени, восходящая к греческому «Николай» (через грузинское посредство). В Осетии имя Николай адаптировали в виде Никкола, Никко или Никго, а фамилия образовалась по обычной для осетин модели: к основе добавили суффикс -ев (вариант -ов), который в русской передаче закрепился как родовое окончание. Таким образом, Никгоева буквально означает «из рода Никго» или «потомок Никго».

В осетинской ономастике фамилии на -ев/-ов — это калька с русского патронимического суффикса, которая вытеснила более старые осетинские окончания вроде -ты/-ти. Никгоева — типичный пример такой русификации: осетинский род, получивший фамилию в XIX–XX веках при записи в метрические книги. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Никго́ева, хотя в разговорной речи возможны варианты.

Географически фамилия локализована в Северной и Южной Осетии, а также среди осетинской диаспоры. Встречается она нечасто, что говорит о компактном роде: носители, вероятно, происходят из одного села или фамильной группы. В осетинском обществе фамилия (мыггаг) традиционно указывала на принадлежность к конкретному роду с общей историей и землёй, поэтому Никгоева — не просто наследственное имя, а маркер родовой памяти.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в одном ряду с другими осетинскими фамилиями от христианских имён: Дзгоев (от Дзго — Георгий), Хадонов (от Хадон — Фёдор), Кудзаев (от Кудза — Кузьма). Никгоева — одна из тех фамилий, где имя предка легко читается, но за ним стоит сложный путь адаптации греческого имени через грузинский и осетинский языки. Никакой другой, не осетинской версии у этой фамилии нет — попытки вывести её из тюркских или славянских корней будут натяжкой, так как форма «Никго» не встречается в этих языках.