Фамилия Нихельман образована от имени Нихель, которое является вариантом имени Николай. Это имя восходит к греческому слову nikolaos, где корень nika означает «побеждать», а laos – «народ». Таким образом, имя Николай можно трактовать как «победитель, покоритель народов». Компонент Mann в данной фамилии в переводе с немецкого языка означает «человек, мужчина, муж»). Так, в Книге памяти Чувашской Республики упоминается мастер гнутарного цеха Шумерлинского деревообделочного комбината Нихельман Федор Иванович, родившийся в 1885 году в городе Марксштадт Саратовской области. К известным представителям данной фамилии относится Нихельман Кристоф (1717-1762) - немецкий композитор и клавесинист. В 1730-33 годах он обучался у И.С.Баха в школе святого Фомы в Лейпциге. Впоследствии переехал в Гамбург, где сблизился с И.Маттесоном и Г.Ф.Телеманом. Позднее он брал в Берлине уроки контрапункта у И.Кванца; с 1744г. занял должность второго чембалиста придворной капеллы Фридриха II (должность первого чембалиста занимал тогда Ф.Э.Бах). В 1755 году Нихельман опубликовал музыковедческий трактат, посвященный исследованию мелодики.