Фамилия Нихтянови — редкий пример, где суффикс указывает на географию точнее, чем корень. Модель на -ович характерна для белорусской и польской ономастики: в Великом княжестве Литовском так образовывали фамилии от имени или прозвища отца. В русской традиции чаще использовали суффиксы -ов/-ев или -ин, а -ович оставался принадлежностью шляхты, мещан или крестьян западных губерний. Поэтому носители Нихтянови, скорее всего, родом с территории современной Беларуси или западных областей Украины, где в XVI–XVIII веках складывались патронимические фамилии без московского окончания.

Корень Нихт- вызывает вопросы. Самое прямое объяснение — от слова «ноготь» в диалектном или искажённом произношении. В белорусских говорах «нігоць» (ноготь) могло через «ніхць» дать прозвище Нихоть или Нихт. Прозвище могли дать по физической особенности — например, человеку с длинными или деформированными ногтями, либо по роду занятий: мастеру, работавшему с ногтями (кузнецу, плотнику, который загонял гвозди — в старину гвозди называли «ногтями»). Менее вероятна, но возможна связь с немецким словом nicht (нет, не), которое могло прилипнуть к человеку как ироничное прозвище в местах контакта с немецкими колонистами — например, в Гродненской или Витебской губернии.

Фамилия Нихтянови — не крестьянская в классическом русском смысле, а скорее мещанская или шляхетская, если судить по суффиксу. В Речи Посполитой патронимы на -ович часто фиксировались у людей, имевших хотя бы формальный статус, отличный от крепостного. Сегодня фамилия встречается единично, в основном в Беларуси и среди потомков эмигрантов первой волны. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком с прозвищем Нихоть, а фамилию закрепили за его детьми уже в документах XIX века.