Фамилия Никматуллаев — яркий пример того, как тюркские языки и исламская культура повлияли на русский ономастикон. В основе лежит арабское имя Нигматулла (в тюркской передаче — Никматулла), что переводится как «благодать Аллаха» или «милость Божья». Суффикс -ев указывает на русскую модель образования: так оформляли фамилии от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или «й». Получается, что Никматуллаев — это «потомок Никматуллы».

Интересна фонетическая замена: в арабском оригинале звук «г» (Нигматулла), а в тюркских языках, например в татарском или башкирском, он часто переходит в «к» (Никматулла). Поэтому написание через «к» — не ошибка, а диалектная или региональная норма. Такая же пара существует и в других фамилиях: Нигматуллин и Никматуллин, где суффикс -ин указывает на ту же модель, но от другой грамматической формы.

Географически фамилия Никматуллаев распространена в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и в Средней Азии, особенно среди узбеков и таджиков. В русском контексте она могла появиться в советское время, когда оформление фамилий по русскому образцу стало массовым. В отличие от татарской версии Никматуллин, форма на -ев чаще встречается у народов, где фамилии унифицировали позже или через русскую администрацию.

О сословной принадлежности предков сказать сложно: имя Нигматулла давали в самых разных слоях — от мулл до крестьян. Фамилия не указывает на дворянство или духовенство, но может говорить о том, что предок был человеком верующим или уважаемым в общине. Сравните с однокоренными фамилиями: Нигматуллин, Нигматов, Нигмаджанов — все они восходят к тому же корню «благодать», но различаются суффиксами и региональными особенностями.