Фамилия Никущенко — яркий пример украинской модели фамильного словообразования с характерным суффиксом -енко. В основе лежит имя Никущ, которое, в свою очередь, является производной формой от крестильного имени Никита. В украинской и южнорусской среде имя Никита часто трансформировалось в просторечные варианты: Никуша, Никуха, а от них — Никущ. Суффикс -енко в украинской ономастике традиционно означал «сын» или «потомок», то есть Никущенко буквально — «сын Никуща». Такая модель была особенно распространена в XVII–XVIII веках среди казачества и мещанства на Левобережной и Слободской Украине.

Географически фамилия тяготеет к восточным регионам Украины и югу России. По данным переписей и метрических книг XIX века, носители фамилии Никущенко концентрировались в Харьковской, Полтавской и Черниговской губерниях, а также в Области Войска Донского. Это неудивительно: именно сюда в XVII–XVIII веках активно мигрировали украинские крестьяне и казаки, оседая на свободных землях. В российских губерниях фамилия могла записываться с окончанием -ов (Никущенков), но украинский вариант сохранился именно благодаря тому, что её носители долго оставались в своей языковой среде.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -енко (например, Никитенко или Никулин), форма Никущенко встречается реже. Это говорит о том, что исходное прозвище Никущ было локальным, а не общеупотребительным. Возможно, оно возникло как уменьшительно-ласкательное обращение к человеку по имени Никита, но с диалектной особенностью — заменой конечного -ша на -щ, что свойственно некоторым говорам Черниговщины и Полесья. Таким образом, фамилия Никущенко — не просто указание на родство, а маркер конкретного говора и региональной традиции имяобразования.

Сословно предки Никущенко в большинстве случаев относились к казакам или государственным крестьянам. В ревизских сказках XIX века эта фамилия почти не встречается среди дворян или духовенства — она оставалась фамилией сельских жителей и войсковых обывателей. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был человеком из малороссийской среды, свободным, но небогатым, жившим хлебопашеством или казачьей службой.