Фамилия Никуткина образована от мужского имени Никутка — народной формы канонического имени Николай. В старину имя Николай, одно из самых почитаемых на Руси, в бытовой речи часто сокращали: Никута, Никутка, Никуша. От этих уменьшительных форм и пошли фамилии Никутин, Никуткин, Никушин. Женская форма Никуткина — это не отдельная фамилия, а вариант мужской, который закрепился за женщиной или вдовой, когда в документах писали «вдова Никуткина» или «дочь Никуткина».

Модель образования простая: к основе Никутк- добавили суффикс -ин, который в русских фамилиях указывал на принадлежность: «чей?» — Никуткин, то есть сын, родственник или человек из семьи Никутки. Такие именования широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян: у поляков есть аналогичные фамилии с суффиксом -ин, у болгар и сербов — свои варианты, но принцип один — от личного имени или прозвища.

Имя Николай в народной среде давало десятки производных форм. Никутка — одна из самых распространённых в северных и центральных русских говорах. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с таким именем: Никутка Фомин, Никутка Остафьев. Позже, когда фамилии начали закрепляться, потомки этих Никуток и стали Никуткиными. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был обычным крестьянином, ремесленником или служилым человеком, которого в обиходе звали Никуткой, а его дети и внуки получили прозвание Никуткины.

Иногда основой фамилии могло стать не имя, а прозвище Никутка, которое давали человеку с характером или внешностью, напоминавшими святого Николая, — например, степенному, доброму или седобородому. Но эта версия менее правдоподобна: в документах Никутка почти всегда выступает именно как личное имя, а не прозвище.

Отдельно стоит сказать о редком суффиксальном варианте: основа Никутк- с двойным суффиксом -к- и -ин встречается реже, чем простая Никутин, поэтому фамилия Никуткин звучит более «деревенской», разговорной, ближе к живой речи, чем книжное Никутин. Встречается и форма Никуткин с ударением на первом слоге — так чаще говорят в северных областях, и на втором — в южных и поволжских говорах. В женском варианте Никуткина ударение обычно сохраняется то же, что и в мужском.

Известных носителей фамилии в истории немного, и это ожидаемо: фамилия распространена локально, в основном в Вологодской, Архангельской, Кировской областях и в Поволжье. Встречается она и на Урале, куда переселенцы с Севера приносили свои фамилии в XVII–XVIII веках. Так что если вы носите фамилию Никуткина, ваш предок, вероятно, происходил из северорусских крестьян, а его имя Никутка — живое напоминание о том, как в народе называли Николая Угодника.