Фамилия Нилолаенко — редкий случай, когда написание подсказывает разгадку быстрее, чем звучание. На слух она почти неотличима от более распространённой фамилии Нелолаенко, но буква «и» в первом слоге — ключ к происхождению. Скорее всего, перед нами украинская фамилия, образованная от имени Нил (каноническая форма греческого имени Нил, которое носил один из раннехристианских святых). Суффикс -енко — типичный украинский патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». Таким образом, Нилолаенко буквально — «сын Нила» или «потомок человека по имени Нил».

Вторая часть фамилии — «ла» — требует отдельного пояснения. В украинской ономастике есть продуктивная модель образования фамилий от имён с помощью вставки -л- между корнем и суффиксом. Сравните: Григорий → Григолашвили (в грузинском), или в украинском: Михайло → Михайленко, но если основа имени оканчивается на согласный, то для благозвучия могла добавляться гласная «о» и «л». Однако здесь «ла» — это, вероятно, усечённая форма от «Лаенко» (как в фамилиях Павло → Павленко, но с сохранением «л»). Более точный разбор: имя Нил (основа Нил-) + интерфикс -о- (соединительная гласная) + суффикс -енко. Но почему тогда не «Ниленко»? В украинском языке при образовании фамилий от имён на твёрдый согласный часто вставляли «о» для плавности: Иван → Иваненко, а не Иваненко? Нет, Иваненко — норма. Случай Нилолаенко — скорее исключение, где «о» могло появиться под влиянием народной этимологии или диалектного произношения, превратив «Ниленко» в «Нилолаенко». Вторая версия: основа — не имя Нил, а прозвище Нилол, которое могло возникнуть из сложения двух корней (например, «нил» и «ол» — от «олень» или диалектного «ола» — «пиво»), но это маловероятно.

Географически фамилия Нилолаенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкасщине, Сумщине, где фамилии на -енко доминируют. В России она встречается единично, чаще как результат миграций. Социальный контекст: носители такой фамилии почти наверняка были крестьянами или казаками, так как патронимические фамилии на -енко в XVII–XVIII веках закрепились именно в этих сословиях, в отличие от дворянских фамилий на -ский/-цкий.

Спорный момент: могла ли фамилия произойти от имени Нилол, которое встречается в святцах как редкая форма? Нет, святцы знают только Нила. Так что версия с именем Нил — основная. Есть также ничтожный шанс, что «Нилола» — это искажённое «Нелола» (от греческого «неос» — новый и «лаос» — народ), но это уже область фантазий. Итог: фамилия Нилолаенко — украинский патроним, означающий «потомок Нила», с необычным вставным элементом «о», который делает её уникальной даже среди однокоренных фамилий.