Фамилия Нилолаева — нечастая и нестандартная. Её основа сразу бросается в глаза: перед нами не привычное «Николаев» с корнем от имени Николай, а форма с редким чередованием: Нил-ола-ев. Здесь два возможных объяснения, и оба ведут к разным историческим корням.

Первая и самая прямая версия — происхождение от имени Нил. Это каноническое христианское имя, встречавшееся в святцах (например, преподобный Нил Столобенский). Но в русской традиции от имени Нил обычно образовывались фамилии Нилов, Нилин, Нильский. Появление суффиксальной вставки «-ола-» — почти наверняка результат диалектного или фонетического искажения. В говорах, где «о» и «а» после мягких согласных путали, а звук «л» смягчали, имя Нил могло превратиться в «Нилол» (по аналогии с «Михайло» от Михаил). Тогда Нилолаев — это «сын Нилола», то есть того, кого в быту звали Нилол вместо Нил. Такое растяжение характерно для северных и сибирских говоров, где любили «наращивать» гласные: вспомните фамилии типа Миколаев (от Микола) вместо Николаев.

Вторая версия — что это просто редкая диалектная форма фамилии Николаев. В тех же говорах имя Николай могли произносить как «Нилолай» (с выпадением «к» и смягчением). Тогда Нилолаев — это «чей?» — сын Нилолая, то есть Николая. Этот вариант правдоподобнее, если учесть, что фамилия Николаев — одна из самых массовых в России, и её локальные варианты встречаются повсюду: Миколаев, Никулаев, Никулин. Нилолаев — более редкий, но логичный фонетический «сбой» на стыке имени и суффикса.

Словообразовательная модель типична: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей сын»), а основа — личное имя или прозвище. Сословно фамилия могла принадлежать крестьянам или мещанам, так как подобные искажения чаще фиксировались в простонародной среде, где письменная форма не была строгой. Дворянские роды обычно сохраняли нормативное написание Николаев.

Географически фамилия Нилолаева встречается спорадически — её носители есть в Поволжье, на Урале и в Сибири, что подтверждает связь с переселенческими говорами. В центральных областях России она почти не фиксируется. Если вы ищете предков, стоит проверить записи метрических книг именно в этих регионах — там имя Нил или Нилол могло быть записано как угодно, и фамилия закрепилась уже в таком виде.

Коротко: скорее всего, Нилолаев — это не «сын Нила» в чистом виде, а местный говорной вариант фамилии Николаев, где имя Николай превратилось в Нилолай. Но полностью исключать прямое происхождение от редкого имени Нил с наращением «-ола-» нельзя — оба пути ведут к одному: предок носителя фамилии был человеком, которого в обиходе звали Нилол или Нилолай.