Фамилия Нимбуева принадлежит к числу тех, где географический ключ важнее морфологического. Основа — Нимбу — это бурятское личное имя, которое восходит к тибетскому «Ньима» (nyi ma), что переводится как «солнце». В буддийской традиции, распространённой среди бурят, такие имена давали с пожеланием светлой, тёплой судьбы, а иногда и в честь дня недели — воскресенья. Таким образом, Нимбуева — это «дочь (или потомок) человека по имени Нимбу», и корни фамилии ведут на восток, в Забайкалье и Бурятию.

Суффикс -ев в русской передаче бурятских фамилий — стандартный способ адаптации: от отчества на -ин или -ын (Нимбуин) русские чиновники и писцы в XIX–XX веках образовывали фамилию по привычной модели. Интересно, что в самой Бурятии фамилия встречается и в мужском варианте — Нимбуев. Оба варианта однокоренные, и разница только в роде носителя.

С точки зрения социальной истории, Нимбуева — фамилия недворянская. В Российской империи буряты относились к «инородцам», и фамилии у них массово закреплялись в ходе переписей и христианизации, хотя сами носители часто оставались буддистами или шаманистами. Предки современных Нимбуевых — скотоводы, охотники, ремесленники, а в XX веке — учителя, врачи, учёные. В советское время фамилия стала широко известна благодаря Даши-Рабдану Нимбуеву (1913–1937), бурятскому поэту, расстрелянному в годы репрессий, а позже реабилитированному.

Стоит обратить внимание на ударение. В бурятском языке ударение обычно падает на последний слог, поэтому в фамилии Нимбуева оно ставится на «е» — Нимбу́ева. В русской среде часто смещают на второй слог, но исходный вариант — с ударным суффиксом.

Если отбросить экзотику, перед нами типичная восточная фамилия, которая через суффикс и имя-основу рассказывает о солнце — и о человеке, которого так назвали.