Фамилия Ниора — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичного русского фамильного суффикса (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает: перед нами не исконно крестьянская или дворянская фамилия центральной России, а скорее поздняя, книжная или заимствованная.

Скорее всего, Ниора — это фамилия-переделка. В основе лежит одно из двух: либо греческое женское имя Неонила (в просторечии Нионила, Ниора), либо румынское/молдавское слово «ниор» — «облако, туча». Второй вариант менее вероятен, но возможен для выходцев из Бессарабии или Молдавии, где фамилии на -а встречаются у обоих полов.

Если идти по первому пути: имя Неонила (от греч. «неос» — новый) давали в честь святой мученицы Неонилы, день памяти которой приходится на 10 ноября. В народе это имя сокращали до Ниора, а от сокращённой формы и образовали фамилию. Такая модель типична для южнорусских и украинских фамилий, где суффикс -а часто сохранял женское окончание даже в мужской фамилии (как Варвара, Федора, Палагея). Носитель фамилии Ниора мог быть потомком женщины по имени Ниора или мужчины, которого в быту звали уменьшительно Ниора.

География фамилии размыта, но встречается она в основном на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области, а также среди греков Приазовья. У греков фамилии на -а вообще распространены, и Ниора могла появиться как русифицированная форма греческой фамилии Ниорас или Ниориди.

Версия с румынским «ниор» (облако) — скорее красивая догадка, чем доказанный факт. Она привлекает поэтичностью, но лингвисты не находят устойчивых параллелей в фамилиях восточных романцев. Если бы фамилия была румынской, она чаще выглядела бы как Ниору или Ниореску.

В целом, фамилия Ниора — пример того, как редкое имя или прозвище закрепилось за родом без типового суффикса. Её носители — не древний боярский род, а скорее потомки крестьян или мещан, получивших фамилию по имени матери или бабушки.