Фамилия Нисензон напрямую отвечает на вопрос «чей ты сын»: формант -зон в переводе с идиша означает «сын». Так что перед нами классическая ашкеназская патронимическая фамилия, то есть образованная от имени отца. В основе лежит мужское имя Нисен, которое, в свою очередь, восходит к названию месяца нисан — первого месяца духовного года в еврейском календаре, выпадающего на март-апрель по григорианскому стилю.

Само слово «нисан» имеет вавилонское происхождение и попало в иврит во времена вавилонского пленения. Лингвисты сближают его с ивритским нарицательным «ницан» — «бутон». Смысловая связь прозрачна: именно на нисан приходится весеннее цветение в Израиле, природа пробуждается, распускаются первые цветы. В Торе этот месяц также называют «авив» — время, когда поспевают злаки. Есть и еще одно поэтичное именование — «рош-ходашим», то есть «главный месяц». Такой статус нисан получил не случайно: именно в этот месяц, согласно Пятикнижию, произошел исход евреев из Египта. Поэтому нисан воспринимается как символ освобождения и начала национальной истории.

Имя Нисен, а вслед за ним и фамилия Нисензон, таким образом, несут в себе память о важнейшем событии — обретении свободы. Человек по имени Нисен как бы напоминал окружающим о весне, обновлении и избавлении. В еврейской среде имена, связанные с праздниками и месяцами, давали нередко, но именно Нисен получил особое распространение в ашкеназских общинах Восточной Европы. Отсюда и фамилия с германским по происхождению суффиксом -зон, который в идише выполнял ту же функцию, что русские -ов или -ин, — указывал на отцовство.

Стоит заметить, что в разных регионах написание могло варьироваться: встречаются формы Нисензон, Нисенцон, а в польской традиции — Нисенбаум, где второй элемент означает «дерево». Но именно вариант Нисензон сохранил исходную патронимическую модель в чистом виде. Фамилия не указывает на род занятий или место жительства предка, она целиком сосредоточена на имени и его символическом значении. Носитель такой фамилии мог быть кем угодно — ремесленником, торговцем, раввином, — но его родовая память неизменно отсылала к месяцу весеннего расцвета и великого исхода.