Фамилия Нищадим — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, сохранив глагольную форму. В её основе лежит повелительное наклонение глагола «нищать» (становиться нищим, беднеть) с частицей «-дим». Полная конструкция звучит как приказ или пожелание: «Нища, дим!» — то есть «Нищай, дадим!» или «Нищай, и мы дадим». Парадоксальный смысл: предок мог получить такое прозвище за привычку отказывать в помощи («нищай, мол, а я посмотрю»), либо, наоборот, за насмешливую щедрость — «нищай, но я тебе дам».

По словообразовательной модели фамилия стоит в ряду так называемых «запретных» или «обережных» имён, но с обратной логикой. Обычно ребёнку давали имя вроде Некрас или Нелюб, чтобы злые духи не позарились на хорошую долю. Здесь же — не пожелание бедности, а скорее бытовая сценка, закреплённая за конкретным человеком. Нищадим — не отчество и не притяжательное прилагательное, а застывшая фраза, что для русских фамилий редкость. Суффиксов -ов или -ин нет, поэтому фамилия не склонялась по падежам как типичная дворянская или крестьянская, а оставалась неизменной — признак очень старого, допетровского прозвищного слоя.

География фамилии узкая. Основные очаги — южнорусские области, особенно бывшие земли Курской и Воронежской губерний, а также Украина. Встречается в вариантах Нищадим, Нищадым, реже — Нищедим. В XIX веке носители фамилии числились преимущественно государственными крестьянами и однодворцами — потомками служилых людей, охранявших южные рубежи. Никаких известных дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её простонародное, прозвищное происхождение.

Ономастические словари (например, работы Б. Унбегауна по русским фамилиям) относят подобные образования к группе «командных» или «императивных» фамилий, вроде Убейконь, Держиморда или Сорвиголова. Нищадим стоит в этом ряду особняком: здесь команда обращена не к самому носителю, а как бы к окружающим — «сделайте его нищим, и мы дадим». Возможно, изначально это было прозвище скомороха или нищего, который выкрикивал такую фразу, прося подаяние, но со временем закрепилось за родом.

Сегодня фамилия остаётся малочисленной. Её носители живут в основном в России и на востоке Украины. Из-за редкости и нестандартной формы Нищадим легко опознаётся в документах и не смешивается с другими фамилиями — что делает её надёжным маркером для генеалогического поиска.