Фамилия Нищанский — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не имя и не ремесло, а географическое название. Её получил человек, который переехал с насиженного места, и новые соседи, не мудрствуя, назвали его по имени родной земли: «вот этот — из Нище». Так и закрепилось прозвище, а затем и фамилия.

Прозвище Нищанский восходит к топониму Нище (или Нища). Так называются несколько населённых пунктов в России и Украине, например, в Псковской и Тернопольской областях. Не исключено, что предок носителя этой фамилии был выходцем именно оттуда. Есть и другая, не менее правдоподобная версия: прозвище могли дать человеку, жившему на берегу реки Нища в Витебской области или у озера Нищанское в Полтавской области. В таком случае фамилия связана не с селом, а с гидронимом — названием водоёма.

Сам корень «нищ-» вводит в заблуждение: кажется, что речь идёт о бедности. Но лингвисты связывают эти названия с украинским глаголом «нищити», то есть «грабить, разорять», или с глаголом «нищать», то есть «беднеть». Так что в основе лежит не характеристика человека, а свойство местности — возможно, разорённой, ограбленной, запустелой. Прямой связи с нищетой как социальным положением тут нет, хотя народная этимология часто проводит такую параллель.

Суффикс «-ский» указывает на типичную модель образования фамилий от географических названий. Такие фамилии чаще встречались в среде дворянства и духовенства, но в данном случае, скорее всего, перед нами крестьянская или мещанская фамилия, возникшая по тому же принципу: «из такого-то места». Подобные фамилии нередко закреплялись за семьями, которые переезжали в другие регионы, и по фамилии можно было легко определить, откуда человек родом.

Фамилия Нищанский — нечастая, и в открытых источниках мало сведений о её известных носителях. Но это не умаляет её ценности как источника семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека, о тех местах, где жили его предки несколько веков назад.