Фамилия Нищерякова в своей основе содержит яркое прозвище — Нищеряк. Слово «нищий» здесь прямое и не требует расшифровки: речь о человеке, лишённом средств к существованию, бедняке. Однако суффикс -як придаёт слову особый оттенок. В русских говорах -як часто обозначал не просто обладателя признака, а человека, который им «пропитан» или живёт в этом состоянии: грязняк, толстяк, бродяга. Нищеряк — это не просто нищий, а тот, для кого бедность стала образом жизни, возможно, постоянный проситель или человек, опустившийся на социальное дно.

Модель образования фамилии стандартна для русской ономастики: прозвище Нищеряк плюс притяжательный суффикс -ов. Фамилия Нищеряков (а женская форма — Нищерякова) означает «сын Нищеряка» или «из семьи Нищеряка». Суффикс -ов указывает на патронимическое происхождение, типичное для центральных и северных регионов России.

Само прозвище могло закрепиться в двух случаях. Первый — как реальная характеристика: человек жил в крайней нужде, и это стало его уличным именем. Второй — как охранительное имя. В крестьянской среде бытовал обычай давать «отрицательные» прозвища (Ненаш, Дурак, Нищий), чтобы отвести от ребёнка сглаз и бедность: назвали Нищеряком — значит, не будет нищим. Такая практика была широко распространена в русских деревнях вплоть до XIX века.

Географически фамилия редкая. По данным современных справочников, наибольшая концентрация носителей — в южных областях России, в частности в Волгоградской и Ростовской областях. Встречаются единичные записи на Урале, но это скорее следы переселенцев. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении — вероятно, уже после отмены крепостного права, когда бывшие крестьяне массово получали фамилии по прозвищам.

Фонетически фамилия могла меняться: в говорах с аканьем её произносили как «Нищерякоф» или «Нищеряков», но написание оставалось стабильным. Родственных фамилий немного: Нищев, Нищетин, Нищенков — все они восходят к тому же корню «нищ-», но с разными суффиксами. Нищерякова выделяется среди них своей экспрессивной, почти грубой основой, что делает её историю более выпуклой и конкретной.